私の勤務する病院では、7名の管理栄養士で毎日朝昼夕、入院患者さんを中心に約200食をまかなっています。献立作成、食材発注に、調理師と一緒に調理も行い、患者さんへの栄養指導なども実施します。患者さんに合わせて食材の大きさや形態の考慮、嚥下食の対応…1年目は仕事を覚えるのに必死。ようやく仕事全体を見渡せるゆとりが出てきたのは3年目くらいからでしょうか。そんな中で私はいつも、先輩たちの仕事ぶりを「すごい！」と思いながら見てきました。特に、患者さんの生活スタイルにも配慮した上での最適な食事内容を、その場で的確にアドバイスする姿！私の目標は、先輩方のような管理栄養士になることです。

私が専門学校に入った９０年代はまだまだフランス料理の敷居が高い時代でした。和食の料理人を目指したのも洋食にはほとんど馴染みがなかったからです。今は店のスタイルも多様化し、高級店ばかりではなくなりました。肩肘張らずフランス料理を楽しんでもらおう、そんな思いから『料理教室』も開催しています。特別なイベントの時だけでなく普段の生活の中でフレンチを楽しんでいただきたいので、食材もスーパーで簡単に購入できるものを使用しています。現在生徒さんは常連のお客様数名ですが、近いうちにオープンな形で募集し、より多くの皆様に来ていただこうと準備中です。２号店、３号店と店舗も拡げていきたいですね。

周りは経験豊富な年上のスタッフが多いのですが、お客様に対してはもちろん、後輩スタッフの私に対しても気さくで、周囲を明るくさせる楽しい人ばかり。必然的に様々なイベントの企画を手がけることになります。例えば、ある神社の蚤の市でのイベント。毎年参加させていただくのですが、私は提供するお弁当に添える焼き菓子作りを担当させてもらいました。飲食業は料理の味や接客の技術はもちろん、人柄がにじみ出る仕事。学生生活を充実させて、思いっきり楽しむことが、良い仕事につながると思います。いろいろ経験を積んで、もっとできる仕事を増やしていきたい。そして、お客様に笑顔になってもらいたい！というのが現在の私の目標です。

実は私、好き嫌いが多かったんです。特に野菜に苦手なものがあり、「自分で作ったり栄養価を知ることで好き嫌いを克服したい」と思ったことが栄養士を目指したきっかけでした。栄養士の免許を取得し、同時に好き嫌いも減ってきた今、次に目指すのは管理栄養士の免許。卒業時に先生方に「卒業しても、今まで通り相談に来てね。仕事のことでも、新しい免許に挑戦するにしても、何かあったら力になるから」と言われていたので心強いです。また、短大で開催する公開講座に足を運ぶことで、食品アレルギーや見直されている米食などについて講義と実習で学ぶことができます。卒業しても学校とつながっていられるというのは、大きな安心感がありますね。

仕事には2通りの道があります。1カ所で叩き上げてそこでTOPを目指すやり方と、いろんな所を渡り歩いて世界を広げるやり方。私は後者でした。思えば行く先々で先輩や上司に恵まれ、みんなに育ててもらったんです。「料理は形に残らないが、心に残る商売」そんなことを教えてくれた人生道場でした。今度は私が若い人を育てる番。現在、正社員が3名、アルバイトが10名、そしてこの4月から後輩である浜松調理から新卒が1人入ります。彼らを一人前に育てて、私の意志を引き継いでもらい、次につなげていきたい。今になって浜松調理の先生から「あの子がここまでやると思わなかった」と言われます。最高の褒め言葉だと受け止めています。